Malesia in famiglia – Quarta tappa: Penang (George Town): STREET ART, STORIA E MULTICULTURALITÀ
Dopo Kuala Lumpur, la giungla del Taman Negara e la tappa a Ipoh, il nostro viaggio in Malesia in famiglia continua con una quinta tappa che ci porta a scoprire un’altro dei volti del Paese: la creatività urbana di Penang ( in particolar modo George Town) con i suoi splendidi viali coloniali, le stradine strette e pittoresche, il mix di culture e religioni che qui si incontrano in maniera sorprendentemente armonica. Il centro storico patrimonio UNESCO di George Town è una città viva, colorata e facile da visitare anche con i bambini.
Come arrivare a Penang da Ipoh
Da Ipoh a Penang abbiamo scelto il treno, un’opzione comoda ed economica. Abbiamo acquistato i biglietti dall’Italia al prezzo di 570 MYR (per tutti e 3). Il viaggio dura circa 2 ore, i treni sono puntuali e ben organizzati, perfetti anche per chi viaggia in famiglia.
La stazione di arrivo più vicina a George Town è Butterworth. Una volta scesi dal treno bisogna recarsi verso l’imbarco del ferry che si trova a breve distanza. Il biglietto ha un costo davvero economico (1,20 MYR) e i traghetti sono frequenti, soprattutto dalle 5.20 alle 21.30. Il viaggio dura circa 10 minuti.
Cosa visitare a George Town
Moschea Masjid (Kapitan Keling Mosque)
La Masjid Kapitan Keling è una delle moschee storiche più importanti di George Town. Situata in posizione centrale, colpisce per la sua architettura elegante e l’atmosfera tranquilla. Esplorando il centro cittadino vedrete sicuramente la sua cupola e il suo minareto.
Vale la pena fare una breve tappa. All’ingresso gli addetti forniscono abiti adatti per accedere alla struttura.
Aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 19:00
Ingresso gratuito
Posizione centrale, facilmente raggiungibile a piedi
Tempio Kuan Yin Teng
Il tempio Kuan Yin Teng, dedicato alla dea della misericordia e della fortuna, è uno dei templi taoisti più antichi di Penang e sicuramente uno dei più importanti. Tra incensi, lanterne rosse e fedeli in preghiera, si respira un’atmosfera autentica e intensa.
E’ un tempio molto frequentato e vissuto, infatti quando siamo andati noi stavano distribuendo cibarie e soldi ai poveri della città che in fila ordinata aspettavano il loro turno.
Esternamente ci sono diverse bancarelle per acquistare fiori e altre offerte.
Aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 19:00
Ingresso gratuito
Posizione centrale, facilmente raggiungibile a piedi
Little India
Passeggiare per Little India (dintorni di Chulia Street e Queen Street) è un’esperienza a sé dove si trovano musica indiana, profumi di spezie, negozi di tessuti colorati, gioiellerie e bancarelle di cibo tipico.
Per un attimo ci si chiede: “ma dove mi trovo??” È una zona vivace, caotica al punto giusto da esplorare lasciandosi guidare dai sensi.
Chaiya Mangalaram Thai Buddhist Temple
Un po’ fuori dal centro cittadino si trova il bellissimo Chaiya Mangalaram Thai Buddhist Temple. Per noi che abbiamo amato la Thailandia è stato piacevole ritrovare le tipiche decorazioni in questo tempio.
All’interno è ospitata una gigantesca statua del Buddha sdraiato lunga oltre 30 metri avvolta da una tunica decorata in foglia d’oro.
Dopo una passeggiata nel centro città, che a volte risulta un po’ caotico, venire qui è come trovare una vera oasi di pace.
Aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 16:00
Ingresso gratuito
In Grab dal centro ci vogliono una decina di minuti.
Dhammikarama Burmese Temple
Proprio di fronte al Chaiya Mangalaram Thai Buddhist Temple si trova il Dhammikarama Burmese Temple, il più antico tempio birmano della Malesia.
Il tempio ospita diversi santuari ed è circondato da giardini curati e statue dorate. Visitare questi due templi uno dopo l’altro permette di confrontare due tradizioni buddhiste diverse in pochi minuti.
Anche questo tempio ci è piaciuto molto, e ci ha dato un po’ di tregua dal caldo della città.
Aperto dalle 8:00 alle 17:00
Ingresso gratuito
In Grab dal centro ci vogliono una decina di minuti.
Le case su palafitte: i Clan Jetties
Vicino al porto si trovano le Clan Jetties, antichi villaggi cinesi costruiti su palafitte direttamente sull’acqua, che raccontano una parte fondamentale della storia di George Town. Questi insediamenti, nati più di un secolo fa, erano abitati da comunità provenienti dallo stesso clan familiare, ognuna con il proprio molo, il proprio tempio e una vita scandita dal mare. Ancora oggi alcune famiglie vivono qui, mantenendo vive tradizioni e abitudini che resistono al passare del tempo.
Camminare lentamente sui pontili di legno con le case che sembrano sospese sull’acqua e il profumo del mare che accompagna ogni passo è come fare un vero e proprio salto nel passato. Tra lanterne rosse, piccoli altari decorati e panni stesi al sole, si ha la sensazione di trovarsi in un luogo autentico, lontano dal ritmo frenetico della città moderna.
È una delle esperienze più caratteristiche di George Town anche se la presenza dei turisti è ormai costante.
Street art: una galleria a cielo aperto
George Town è famosa per la sua street art, disseminata in ogni angolo del centro storico e capace di trasformare una semplice passeggiata in una vera caccia al tesoro urbana. I murales, grandi e piccoli, raccontano scene di vita quotidiana, momenti semplici e autentici che sembrano prendere vita sui muri delle case coloniali. Molti di questi dipinti interagiscono con elementi reali, come biciclette appoggiate alle pareti, finestre socchiuse o vecchie sedie, creando giochi visivi che sorprendono a ogni passo.
Cercarli uno dopo l’altro è divertente e rende la visita estremamente dinamica, perfetta anche quando si viaggia con bambini. I più piccoli si entusiasmano nel riconoscere i personaggi, nel posare accanto ai murales più famosi e nel correre da una strada all’altra alla ricerca del prossimo disegno. In questo modo, George Town si scopre senza fatica, alternando momenti di esplorazione a pause spontanee, e la città diventa un grande libro illustrato a cielo aperto, capace di coinvolgere tutta la famiglia.
Kek Lok Si Temple
Il Kek Lok Si Temple è uno dei complessi buddhisti più grandi e scenografici di tutta la Malesia e rappresenta senza dubbio una delle visite imperdibili di Penang. Sorge su una collina alle porte di George Town e si sviluppa su più livelli dando vita a un insieme monumentale fatto di padiglioni decorati, statue dorate, pagode imponenti e terrazze panoramiche da cui lo sguardo si perde sulla città e sul mare.
Il complesso è enorme e per esplorarlo con calma serve un po’ di tempo, ma ogni angolo ripaga la fatica con dettagli architettonici, colori accesi e un’atmosfera davvero suggestiva.
Una delle cose che ci ha colpito di più è il modo naturale con cui qui sacro e quotidiano convivono: per raggiungere alcune aree del tempio è necessario attraversare file di piccoli negozi e bancarelle dove si vendono souvenir, incensi e oggetti rituali. Un contrasto curioso ma assolutamente autentico, che racconta molto del rapporto tra spiritualità e vita di tutti i giorni in questa parte del mondo.
Aperto dalle 8:30 alle 17:30
L’ingresso è in gran parte gratuito, ma si pagano piccole tariffe per attrazioni specifiche come l’ascensore inclinato (circa 3 MYR) e l’accesso alla pagoda (circa 2 MYR)./p>
In Grab dal centro ci vogliono circa 40 minuti.
Cibo a Penang: una delle capitali gastronomiche della Malesia
Penang è considerata una delle capitali del cibo di strada asiatico. Qui si mangia ovunque e benissimo. I piatti sono spesso economici, saporiti e facilmente adattabili anche ai gusti dei bambini.
Questi sono i posti in cui abbiamo mangiato che abbiamo maggiormente apprezzato:
Noordin street food paradise (https://maps.app.goo.gl/CEACfGTnWxy5EofX8)
Abbiamo scoperto per caso questa piccola stradina di street food guardando dalla finestra dell’albergo e ci ha incuriositi molto. Lo spazio è più una piazzetta che una strada ma molto ben allestita, con tavoli al centro e tutti attorno piccoli baracchini che vendono cibo di tutti i tipi. Scegliere non è stato facile!!!
Bistro Tang (https://maps.app.goo.gl/bxV2UR52uDkwHjND9)
Questo posticino super curato e molto rilassante è perfetto per uno spuntino e una bevanda rinfrescante durante l’esplorazione del centro città. Il cibo è buono anche se non proprio abbondante, i prezzi medi (chicken satay 16,90 MYR, Yee mee chicken 18,90 MYR, waffle 14,90 MYR).
Essendo vicino al nostro hotel ci siamo anche concessi un sushi che ricorderemo al Kyrin Izakaya.
Dove dormire a George town
Neo+ Penang (120 euro per 2 notti) ( https://www.booking.com/Share-r8kYw5)
La camera è moderna e accogliente, molto spaziosa e con una bella vista. Bagno comodo e doccia ampia. La piscina sul tetto è un ottimo servizio. Lo staff è sempre attento e professionale. Super promosso! Non in centro storico ma si raggiunge con poco più di un euro con Grab. Molto silenzioso.
Annalisa Spinosa
Deve essere stato un viaggio pazzesco. Di solito leggo sempre commenti negativi sui treni del sud est asiatico, invece tu hai dato un feedback super positivo. Mi fa piacere perchè anche a me piace molto spostarmi su rotaie, e credo che opterei anche io per il viaggio in treno per raggiungere facilmente Penang,
Valentina
Anche noi se c’è la possibilità di muoversi su rotaia optiamo quasi sempre per questa soluzione. Tra l’altro i treni malesi sono moderni ed efficienti oltre che puntuali.
Sara Bontempi
Adoro i tuoi racconti di viaggio, la Malesia raccontata così, tra luoghi e atmosfere incredibili, diventa una meta che mi fa sognare!
marina
Che belle foto! Quel Buddha sdraiato non riesco a capire se sia più kitch o magnifico.
Mi piace molto l’impostazione che hai dato all’articolo, con l’indicazione di orari, prezzi e distanze in grab. Ottime info utili!
Paola | Paola in Viaggio
Mi hai fatto venire voglia di tornare in Malesia, un viaggio che ricordo ancora con piacere. Tante cose da vedere e cibo ottimo ovunque!